Lager og ventiler er to av de vanligste bruksområdene for keramiske kuler av silisiumnitrid. Produksjonen av silisiumnitridkuler benytter en prosess som kombinerer isostatisk pressing med gasstrykksintring. Råvarene for denne prosessen er fint silisiumnitridpulver samt sintringshjelpemidler som aluminiumoksid og yttriumoksid.
For å oppnå ønsket størrelse på silisiumnitridkulen, brukes en diamantskive i slipeprosessen.
Utvidelsen av markedet for silisiumnitridballer er først og fremst drevet av de overlegne egenskapene til disse kulene.
Disse kulene brukes i lagre, som lar to deler bevege seg i forhold til hverandre samtidig som de støtter belastninger fra delen for å holde den på plass. Lager kan tenkes som en kombinasjon av et ledd og en bærende støtte. Den har lav tetthet og lav termisk ekspansjon i tillegg til å ha høy motstand mot effekten av termisk sjokk. I tillegg til dette påvirkes ikke styrken av temperaturer opp til tusen grader Celsius. Silisiumnitridkuler brukes i maskinverktøyspindler, tannbor, motorsport, romfart, høyhastighets luftturbinlager og bioteknologiindustri for henholdsvis høytemperatur- og høyhastighetsapplikasjoner.
Silisiumnitridventilkuler gir de nødvendige ytelsesstandardene for industrien for oljeleting og utvinning. Den er også kjemisk inert, har høy styrke og har utmerket motstand mot slitasje og korrosjon. I tillegg er det et lett materiale. Den er i stand til å motstå de høye temperaturene som er tilstede i dypvannsoperasjoner takket være dens høye termiske sjokkmotstand samt den lave termiske utvidelseskoeffisienten.
Følgelig fungerte økningen i olje- og gassleting som en drivkraft bak ekspansjonen av markedet i perioden prognosen dekker. Den betydelige prisforskjellen mellom kulelager av silisiumnitrid og stålkulelager er den primære faktoren som motvirker utvidelsen av markedet. Det forventes at nye muligheter vil bli tilgjengelige for aktørene i markedet som følge av en økning i bruken av silisiumnitridkuler i en rekke sluttbruksindustrier, inkludert bil-, romfarts-, medisinsk- og kjemisk sektor, blant annet andre.
