I cuscinetti e le valvole sono due delle applicazioni più comuni per le sfere in ceramica al nitruro di silicio. La produzione di sfere in nitruro di silicio utilizza un processo che combina la pressatura isostatica con la sinterizzazione a pressione di gas. Le materie prime per questo processo sono la polvere fine di nitruro di silicio e coadiuvanti di sinterizzazione come l'ossido di alluminio e l'ossido di ittrio.
Per ottenere la dimensione desiderata della sfera di nitruro di silicio, nel processo di rettifica viene utilizzata una mola diamantata.
L'espansione del mercato delle sfere in nitruro di silicio è guidata principalmente dalle proprietà superiori di queste sfere.
Queste sfere sono utilizzate nei cuscinetti, che consentono a due parti di muoversi l'una rispetto all'altra sostenendo anche i carichi dalla parte per mantenerla in posizione. I cuscinetti possono essere pensati come una combinazione di un giunto e un supporto portante. Ha una bassa densità e una bassa dilatazione termica oltre ad avere un'elevata resistenza agli effetti dello shock termico. Oltre a questo, la sua resistenza non è influenzata da temperature fino a mille gradi Celsius. Le sfere di nitruro di silicio sono utilizzate nei mandrini delle macchine utensili, trapani dentali, corse automobilistiche, aerospaziale, cuscinetti per turbine ad aria ad alta velocità e industrie biotecnologiche rispettivamente per applicazioni ad alta temperatura e ad alta velocità.
Le sfere delle valvole in nitruro di silicio forniscono gli standard di prestazione necessari per le industrie di esplorazione e recupero del petrolio. È anche chimicamente inerte, ha un'elevata resistenza e ha un'eccellente resistenza all'abrasione e alla corrosione. Inoltre, è un materiale leggero. È in grado di resistere alle alte temperature presenti nelle operazioni in acque profonde grazie alla sua elevata resistenza agli shock termici e al suo basso coefficiente di dilatazione termica.
Di conseguenza, l'aumento delle attività di esplorazione di petrolio e gas è servito da forza trainante per l'espansione del mercato durante il periodo coperto dalla previsione. La notevole differenza di prezzo tra cuscinetti a sfera in nitruro di silicio e cuscinetti a sfere in acciaio è il fattore principale che ostacola l'espansione del mercato. Si prevede che nuove opportunità diventeranno disponibili per gli attori del mercato a seguito di un aumento dell'uso di sfere di nitruro di silicio in una varietà di industrie di utilizzo finale, inclusi i settori automobilistico, aerospaziale, medico e chimico, tra cui altri.
