Osnovno načelo oklepne zaščite je porabiti energijo projektila, ga upočasniti in narediti neškodljivega. Večina običajnih inženirskih materialov, kot so kovine, absorbira energijo s strukturno deformacijo, medtem ko keramični materiali absorbirajo energijo s postopkom mikrofragmentacije.

Proces absorpcije energije neprebojne keramike lahko razdelimo na 3 stopnje.

(1) Začetna stopnja udarca: udarec izstrelka na keramično površino, tako da je bojna glava topa, v keramični površini zdrobljena, da tvori fino in trdo drobljenje v procesu absorpcije energije.

(2) Stopnja erozije: otopel izstrelek še naprej razjeda območje razdrobljenosti in tvori neprekinjeno plast keramičnih drobcev.

(3) Faza deformacije, pokanja in zloma: nazadnje se v keramiki ustvarijo natezne napetosti, ki povzročijo, da se razbije, čemur sledi deformacija podložne plošče, pri čemer se vsa preostala energija absorbira zaradi deformacije materiala podložne plošče. Pri udarcu izstrelka v keramiko pride do poškodbe tako izstrelka kot keramike.

Kakšne so zahteve glede učinkovitosti materiala za neprebojno keramiko?

Ker je sama keramika krhka, se ob udarcu izstrelka raje zlomi kot deformira. Pri natezni obremenitvi pride do loma najprej na nehomogenih mestih, kot so pore in meje zrn. Zato mora biti oklepna keramika visoke kakovosti z nizko poroznostjo in drobnozrnato strukturo, da bi zmanjšali mikroskopske koncentracije napetosti.