Základným princípom pancierovej ochrany je spotrebovať energiu projektilu, spomaliť ho a zneškodniť. Väčšina konvenčných technických materiálov, ako sú kovy, absorbuje energiu prostredníctvom štrukturálnej deformácie, zatiaľ čo keramické materiály absorbujú energiu prostredníctvom procesu mikrofragmentácie.

Proces absorpcie energie nepriestrelnej keramiky možno rozdeliť do 3 etáp.

(1) Počiatočná fáza nárazu: náraz projektilu na keramický povrch, takže hlavica sa otupí, v keramickom povrchu sa rozdrví a vytvorí jemnú a tvrdú fragmentáciu v procese absorpcie energie.

(2) Štádium erózie: otupený projektil naďalej eroduje oblasť fragmentácie a vytvára súvislú vrstvu keramických úlomkov.

(3) Štádium deformácie, praskania a lomu: nakoniec sa v keramike vytvárajú ťahové napätia, ktoré spôsobujú jej rozbitie, po ktorom nasleduje deformácia nosnej dosky, pričom všetka zostávajúca energia je absorbovaná deformáciou materiálu nosnej dosky. Pri dopade strely na keramiku sa poškodí strela aj keramika.

Aké sú požiadavky na materiálový výkon nepriestrelnej keramiky?

Kvôli krehkej povahe samotnej keramiky sa pri náraze projektilom skôr láme ako deformuje. Pri zaťažení ťahom dochádza k lomu najskôr na nehomogénnych miestach, ako sú póry a hranice zŕn. Preto, aby sa minimalizovali mikroskopické koncentrácie napätia, pancierová keramika by mala mať vysokú kvalitu s nízkou pórovitosťou a jemnozrnnou štruktúrou.