Základním principem pancéřové ochrany je spotřebovávat energii střely, zpomalovat ji a učinit ji neškodnou. Většina konvenčních technických materiálů, jako jsou kovy, absorbuje energii prostřednictvím strukturální deformace, zatímco keramické materiály absorbují energii prostřednictvím procesu mikrofragmentace.

Proces absorpce energie neprůstřelné keramiky lze rozdělit do 3 fází.

(1) Počáteční fáze nárazu: dopad projektilu na keramický povrch, takže hlavice se otupí, v keramickém povrchu se rozdrtí a vytvoří jemnou a tvrdou fragmentaci v procesu absorpce energie.

(2) Erozní fáze: otupený projektil pokračuje v erozi fragmentační oblasti a vytváří souvislou vrstvu keramických úlomků.

(3) Fáze deformace, praskání a lomu: nakonec se v keramice vytvoří tahová napětí, která způsobí její rozbití, následovanou deformací nosné desky, přičemž veškerá zbývající energie je absorbována deformací materiálu nosné desky. Při dopadu střely na keramiku dochází k poškození střely i keramiky.

Jaké jsou požadavky na vlastnosti materiálu pro neprůstřelnou keramiku?

Kvůli křehké povaze samotné keramiky se při nárazu projektilem spíše láme než deformuje. Při tahovém zatížení dochází k lomu nejprve na nehomogenních místech, jako jsou póry a hranice zrn. Proto, aby se minimalizovaly mikroskopické koncentrace napětí, pancéřová keramika by měla být vysoce kvalitní s nízkou porézností a jemnozrnnou strukturou.